Modelos biológicos humanos para acelerar la farmacología y reemplazar los ensayos en animales.

Un avance científico de la Universidad de Duisburg-Essen en Alemania promete reescribir el futuro de los tratamientos para el cáncer de pulmón y las enfermedades respiratorias.

Un equipo de investigadores, liderado por la profesora Diana Klein, ha logrado desarrollar un método simple y completamente automatizado para la fabricación a gran escala de «organoides pulmonares», o popularmente conocidos como «mini-pulmones». Este logro, detallado en la prestigiosa revista «Frontiers in Bioengineering and Biotechnology», convierte la producción de modelos biológicos complejos en un proceso escalable.

Estas diminutas formaciones se pueden crear a partir de células madre, las cuales son capaces de reproducir las estructuras del pulmón humano, incluyendo los alvéolos y los bronquiolos.

Los actuales métodos de cultivo manuales, resultaban lentos e ineficientes. Este nuevo sistema, emplea un biorreactor automatizado, y permite generar múltiples organoides de alta calidad en paralelo, lo que resulta esencial para su futura aplicación clínica a gran escala.

Según la Dra. Klein, la clave es que estas estructuras complejas representan mejor la situación in vivo que las líneas celulares tradicionales, sirviendo como un modelo de enfermedad superior.

Al disponer de una producción rápida y fiable, se abre la puerta a la posibilidad de utilizar células del propio paciente para crear su «mini-pulmón» particular. Sobre este modelo individualizado, los médicos podrán evaluar en el laboratorio la efectividad de diversos tratamientos, desde distintos tipos de quimioterapia y fármacos antitumorales hasta la reacción a la radioterapia. Esto permitirá, por primera vez, anticipar con precisión la respuesta del paciente, ahorrando tiempo vital y evitando terapias ineficaces, mientras se reduce sustancialmente la dependencia de los modelos animales en la investigación.

«Aunque estos sistemas aún no son tan complejos como un organismo completo, proceden de células humanas y representan lo que encontramos en los pacientes,» explicó la profesora Klein.

La fabricación automatizada de organoides no solo acelera el desarrollo de nuevos medicamentos pulmonares, sino que consolida un camino real hacia tratamientos mucho más exactos y adaptados a la biología individual de cada persona.