El Hospital de Especialidades Guayaquil Dr. Abel Gilbert Pontón escribió una nueva página para la neurología ecuatoriana al practicar, por primera vez en el país, una cirugía especializada contra el Parkinson en su fase avanzada. La intervención, realizada de forma completamente gratuita dentro del sistema público de salud, se aplicó a un paciente de 58 años cuyos síntomas motores ya no respondían a los tratamientos farmacológicos convencionales, un punto de inflexión habitual en la evolución de esta enfermedad.

Antes de la operación, David León apenas podía caminar sin ayuda ni comer por sí mismo: los temblores y la rigidez propios de la enfermedad habían avanzado hasta comprometer sus tareas más básicas y buena parte de su independencia diaria. Después de la cirugía, esos movimientos involuntarios desaparecieron casi por completo y León recuperó la autonomía que había perdido poco a poco, un cambio que describió como recobrar el control de su propio cuerpo.

Qué es el Parkinson y por qué llega un punto en que los medicamentos no bastan

El Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa que erosiona de forma progresiva el control del movimiento y da lugar a temblores, rigidez muscular, lentitud motora y dificultad para ejecutar tareas cotidianas. Es, después del Alzheimer, uno de los trastornos neurodegenerativos más frecuentes en el mundo, y su avance suele ser lento pero constante, lo que obliga a ajustar el tratamiento con el paso de los años.

Durante las primeras etapas, los medicamentos que reponen o imitan la dopamina logran controlar buena parte de los síntomas. Sin embargo, con el tiempo su efecto se vuelve más corto e impredecible, y aparecen fluctuaciones motoras que afectan la calidad de vida del paciente. Cuando la medicación deja de hacer efecto de forma sostenida, las opciones dentro de la red pública suelen ser escasas, y la cirugía especializada se convierte en una de las pocas puertas que quedan abiertas.

Un equipo multidisciplinario tras el bisturí

Detrás del procedimiento trabajó un equipo multidisciplinario compuesto por neurólogos, neurocirujanos, anestesiólogos, personal de enfermería y especialistas quirúrgicos, cada uno a cargo de una etapa distinta del proceso: desde el diagnóstico y la selección del paciente hasta el acompañamiento posoperatorio. Antes de dar luz verde a la cirugía, el grupo sometió al paciente a una valoración clínica rigurosa para confirmar que reunía las condiciones necesarias y que los beneficios esperados superaban los riesgos del procedimiento.

Ese trabajo coordinado suele ser tan determinante para el resultado final como la técnica quirúrgica en sí misma: una selección inadecuada del candidato puede reducir de forma notable los beneficios de la intervención, incluso cuando la cirugía se ejecuta sin complicaciones.

Candidatos elegidos con lupa clínica

El hospital no ofreció la intervención a cualquier paciente con Parkinson. Los especialistas analizaron variables como el tiempo de evolución de la enfermedad, la respuesta previa a los fármacos y el estado neurológico general, un filtro pensado para minimizar riesgos y maximizar las probabilidades de éxito quirúrgico. Este tipo de protocolo, habitual en centros especializados de otros países, busca evitar que se opere a pacientes que no se beneficiarán lo suficiente o que enfrentan un riesgo desproporcionado frente al resultado esperado.

Una apuesta por la alta complejidad en la salud pública

El caso se enmarca en un esfuerzo más amplio por fortalecer la atención de alta complejidad dentro del sistema público ecuatoriano, un terreno donde este tipo de procedimientos solía quedar reservado a la medicina privada o a tratamientos en el extranjero. Ofrecerlo de manera gratuita elimina una barrera económica que, hasta ahora, dejaba fuera a buena parte de los pacientes que más lo necesitaban, especialmente a quienes no cuentan con seguro privado ni recursos para costear una cirugía de este tipo por cuenta propia.

Ampliar el acceso a la neurocirugía funcional dentro de la red pública también reduce la presión sobre los pacientes que hasta ahora debían trasladarse a otras ciudades o países para acceder a un tratamiento especializado, con los costos económicos y logísticos que eso implica para sus familias.

Lo que significa recuperar la autonomía

Para León, los resultados se tradujeron en gestos que había dejado de hacer por sí mismo: caminar sin apoyo, comer sin ayuda, disfrutar de su familia sin que la enfermedad se interpusiera. Ese tipo de recuperación no solo mejora la calidad de vida del paciente, también alivia la carga de cuidado que recae sobre su entorno más cercano, que muchas veces debe reorganizar por completo su rutina para acompañar a quien vive con Parkinson avanzado.

La enfermedad no afecta únicamente a quien la padece: también transforma la dinámica de los hogares, que absorben buena parte del trabajo de cuidado cuando el sistema de salud no ofrece alternativas. Recuperar la independencia motora, aunque sea de forma parcial, devuelve equilibrio a esa ecuación familiar.

Qué podría venir después de este primer caso

El hospital no ha confirmado todavía si el procedimiento se replicará en otros pacientes, pero el precedente ya está sentado: por primera vez, un paciente ecuatoriano con Parkinson avanzado accedió a una cirugía especializada sin salir del país y sin pagar por ella. Si la experiencia se sostiene en el tiempo, este primer caso podría convertirse en la puerta de entrada a un programa más amplio de neurocirugía funcional dentro de la red pública, algo que hasta hace poco parecía fuera del alcance de buena parte de los pacientes ecuatorianos con esta enfermedad.