Tras años de pruebas, el BioPen consolida su éxito en ensayos clínicos, permitiendo a los cirujanos reparar rodillas «imprimiendo» células vivas en tiempo real.

La medicina regenerativa da otro paso definitivo, en este caso para iniciar el posible retiro las prótesis metálicas. En este inicio de 2026, el BioPen, un dispositivo portátil de bioimpresión 3D desarrollado originalmente en Australia (St. Vincent’s Hospital y la Universidad de Wollongong), ha demostrado su eficacia en la fase final de sus ensayos clínicos.

Lo que comenzó como un prototipo ambicioso es hoy una herramienta que permite a los cirujanos ortopédicos actuar como verdaderos «artistas de la regeneración».

¿Cómo funciona esta «escultura» celular?

El BioPen no utiliza tinta convencional. En su interior alberga dos capas de hidrogel: una contiene células madre y factores de crecimiento del propio paciente, y la otra sirve como un gel protector que le da estructura.

Durante la cirugía de una lesión de rodilla o cadera, el médico simplemente «dibuja» sobre el área dañada. El dispositivo deposita las capas de células con una precisión milimétrica y, mediante una luz ultravioleta integrada de baja intensidad, el material se solidifica al instante.

Una vez implantadas, estas células comienzan a multiplicarse y a diferenciarse, creando cartílago nuevo y funcional que se fusiona perfectamente con el tejido original.

Adiós al rechazo y a las largas esperas

La gran ventaja de esta tecnología es su carácter autólogo (usa las propias células del paciente). Esto elimina cualquier riesgo de rechazo inmunológico y acelera los tiempos de recuperación de forma asombrosa.

A diferencia de los métodos de cultivo de laboratorio que tardan semanas, el BioPen permite que el tratamiento se diseñe y aplique en una sola intervención, reduciendo los costes hospitalarios y el trauma para el paciente. El cirujano puede rellenar grietas irregulares en el cartílago que antes eran imposibles de tratar con parches o injertos cuadrados pre-fabricados.

Y aunque nació para la rodilla, ya se están realizando las primeras pruebas con éxito en la reparación de tendones, músculos y huesos pequeños.

Se espera que este avance sea el nuevo estándar para atletas de élite, permitiendo regresos a la competición en tiempos récord tras roturas de menisco o lesiones condrales.