
Investigadores desarrollan un dedo robótico que podría realizar exámenes médicos
Científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, desarrolladores de esta tecnología, han indicado que que esta tecnología podría facilitar a los médicos la detección temprana de enfermedades como el cáncer de mama, cuando son más tratables. También podría tranquilizar a los pacientes durante los exámenes físicos que pueden parecer incómodos e invasivos.
Uno de los integrantes del equipo de investigador y autor del estudio de tecnologías de detección de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China ha indicado que con un mayor desarrollo para mejorar su eficiencia, «también creemos que una mano diestra hecha de esos dedos puede actuar como un ‘robodoctor’ en un futuro hospital, como un médico.
Combinado con el aprendizaje automático, se puede lograr un examen y diagnóstico robótico automático, particularmente beneficioso para estas áreas subdesarrolladas donde hay una grave escasez de trabajadores de la salud”, ha añadido.
Robótica y contacto humano
Si bien ya existen dedos robóticos rígidos, los expertos han expresado su preocupación por la posibilidad de que estos dispositivos no estén a la altura de las delicadas tareas que se requieren en el consultorio de un médico. Algunos han señalado posibles problemas de seguridad, incluido el temor de que los dedos robóticos demasiado entusiastas puedan romper bultos durante los exámenes.
Más recientemente, los científicos han desarrollado robóticas blandas livianas, seguras y de bajo costo que pueden recrear los movimientos de las manos humanas. Sin embargo, estos dispositivos generalmente no han podido detectar las propiedades complejas de los objetos que tocan como lo hacen los dedos reales.
«A pesar del notable progreso en la última década, la mayoría de los dedos blandos presentados en la literatura aún tienen brechas sustanciales en comparación con las manos humanas», escribieron los autores. Por el contrario, los dedos robóticos no han estado listos para manejar escenarios del mundo real.
Para superar este desafío, la Universidad de Ciencia y Tecnología de China desarrolló un dispositivo simple que contiene bobinas de fibra conductora con dos partes. Uno de ellos es una bobina enrollada en cada cámara de aire de los actuadores de flexión del dispositivo, y el otro es una fibra metálica líquida retorcida montada en la punta del dedo. De esta manera, el dispositivo podría percibir las propiedades de un objeto con la misma eficacia que el tacto humano.