El uso de la atención virtual en Estados Unidos sigue en ascenso, pero muchos sistemas hospitalarios continúan perdiendo dinero con estos servicios digitales.

Así lo revela el último informe Performance Trends de Strata Decision Technology, que muestra que las consultas de telesalud aumentaron un 79% entre enero de 2019 y enero de 2026, mientras que las de monitorización remota de pacientes se dispararon casi un 4.000% en el mismo periodo.

A pesar de este crecimiento sostenido, los márgenes medios de coste total para las consultas de telesalud se mantuvieron negativos en todas las categorías de pagadores principales durante 2025, incluyendo seguros comerciales, Medicare, Medicaid y pacientes que pagan de forma directa. Los datos apuntan a una brecha creciente entre la adopción tecnológica y la viabilidad financiera de estos servicios.

El informe se basa en datos del sistema de Análisis Comparativo de Strata y la base de datos StrataSphere, que recoge información en tiempo casi real de más de 149.000 proveedores distribuidos en más de 15.000 consultas, 139 especialidades y más de 2.200 hospitales.

La atención virtual, consolidada más allá de la pandemia

Los hallazgos del informe sugieren que la atención virtual ha superado su papel de emergencia durante la pandemia y se ha convertido en un componente estable de las operaciones sanitarias. Los sistemas hospitalarios siguen ampliando el acceso a través de la telesalud y la monitorización remota, pero muchos lo hacen sin un modelo de pago financieramente sostenible.

En paralelo, las organizaciones están combinando la expansión de la atención virtual con inversiones en infraestructura digital y liderazgo especializado. El porcentaje de sistemas de salud con directivos de nivel C-suite o vicepresidentes centrados en inteligencia artificial, datos o machine learning casi se ha triplicado desde 2019, lo que refleja un mayor compromiso con la analítica, la gobernanza y la eficiencia operativa.

Presión financiera en un sector en transformación

Estas inversiones se producen en un contexto financiero frágil. Los márgenes operativos de los sistemas de salud cayeron al 0,2% en abril, frente al 0,4% de marzo, según Strata. Aunque supone una mejora respecto al mínimo de los últimos doce meses —un -0,6% registrado en enero—, muchas organizaciones siguen operando apenas por encima del punto de equilibrio.

Los gastos no laborales continuaron siendo un foco de presión. El gasto farmacéutico aumentó un 8,9% interanual en abril, contribuyendo a un incremento del 9,3% en el total de gastos no laborales. Los costes de servicios básicos como la electricidad también subieron de forma significativa en algunas regiones: en el noreste de Estados Unidos, los gastos hospitalarios en suministros crecieron más de un 30% en marzo respecto al mismo mes de 2025.

Volúmenes positivos, pero atención sin compensación al alza

Los volúmenes de pacientes se mantuvieron en terreno positivo. Las admisiones hospitalarias crecieron un 4,8% interanual en abril y las visitas ambulatorias aumentaron un 3,0%. Los ingresos también siguieron creciendo, liderados por la atención ambulatoria, donde los ingresos subieron un 9,7% interanual.

Sin embargo, el aumento de la demanda no bastó para compensar la presión financiera. La atención no remunerada siguió creciendo, con la deuda incobrable y la atención benéfica acumulando un incremento del 13,6% respecto a abril de 2025. El informe también destaca que la telesalud, la monitorización remota y los proveedores de práctica avanzada están asumiendo un papel cada vez más relevante a medida que las organizaciones intentan mejorar el acceso gestionando al mismo tiempo la escasez de personal y las limitaciones de capacidad.