Un equipo de cirujanos sevillanos ha conseguido uno de los reconocimientos más prestigiosos de Europa en cirugía mínimamente invasiva, gracias a una herramienta que emplea inteligencia artificial para reconocer nervios durante las operaciones.

El Servicio de Cirugía General y Aparato Digestivo del Hospital Universitario Virgen Macarena ha recibido el primer premio Gerhard Buess Technology Award, uno de los galardones más relevantes del Congreso Europeo de la Asociación de Cirugía Endoscópica, por validar un sistema de navegación quirúrgica guiado por inteligencia artificial capaz de identificar estructuras nerviosas durante intervenciones laparoscópicas.

Evitar dañar los nervios durante una laparoscopia es uno de los mayores desafíos de la cirugía abdominal, ya que estas estructuras resultan difíciles de distinguir a simple vista en mitad de una intervención. El sistema premiado analiza la imagen quirúrgica en tiempo real y señala al cirujano dónde es probable que existan estas fibras, antes de que el bisturí se acerque a ellas.

El trabajo, dirigido por el jefe del servicio, Salvador Morales, junto al Servicio de Anatomía Patológica del hospital y un grupo de expertos japoneses, es el primer estudio que valida este tipo de navegación quirúrgica basada en inteligencia artificial mediante un análisis histopatológico completo.

Para comprobar la fiabilidad del sistema, el equipo sevillano no se conformó con observar cómo la tecnología señalaba en pantalla las posibles estructuras nerviosas, sino que decidió comprobarlo directamente sobre el tejido extraído durante las propias cirugías.

Biopsias para poner a prueba a la inteligencia artificial

Los investigadores tomaron muestras de tejido en las zonas que el sistema señalaba como nervios y las enviaron a análisis histopatológico. El objetivo era comprobar si lo que la inteligencia artificial identificaba como una fibra nerviosa realmente lo era una vez examinada al microscopio.

El resultado confirmó que las predicciones del programa coincidían con tejido nervioso real en un porcentaje significativo de las muestras analizadas, un dato que respalda el potencial de esta tecnología como apoyo real durante la cirugía y no solo como una herramienta orientativa.

Sevilla, referente europeo en innovación quirúrgica

El galardón se suma a una trayectoria del Hospital Virgen Macarena marcada por la investigación en tecnología aplicada a la cirugía. En los últimos años, sus profesionales han participado en distintos proyectos de innovación que han situado al centro sevillano entre los grupos más reconocidos de Europa en campos como la inteligencia artificial, la navegación quirúrgica y la cirugía mínimamente invasiva.

El trabajo premiado ha sido además aceptado para su publicación en Surgical Endoscopy, una de las revistas científicas de referencia internacional en esta especialidad, lo que supone un respaldo adicional al rigor del estudio desarrollado por el equipo andaluz.

Cirujanos, ingenieros y patólogos, un mismo objetivo

Salvador Morales ha destacado que este reconocimiento respalda la apuesta del hospital por la innovación y por la colaboración entre distintas disciplinas. Según explicó, el trabajo conjunto entre cirujanos, ingenieros y anatomopatólogos resulta clave para avanzar hacia una “cirugía del futuro más precisa y segura”.

El equipo sevillano continúa ahora trabajando para perfeccionar el sistema y ampliar su validación a otras estructuras anatómicas, con la vista puesta en que la inteligencia artificial se convierta en una herramienta habitual en los quirófanos de cirugía mínimamente invasiva.