La infección por VIH, el Virus de la Inmunodeficiencia Humana, continúa considerándose uno de los principales riesgos de salud en los países en desarrollo. Pero, ¿cómo cambiaría este panorama si existiera alguna forma sencilla y asequible para detectar a una persona VIH-positiva? 

Investigadores del Hospital Brigham and Women’s de Boston (Estados Unidos) han desarrollado una herramienta de diagnóstico móvil, portátil y asequible, que utiliza un teléfono móvil y nanotecnología para determinar si una persona es VIH-positiva. La plataforma, según describe la revista científica Nature Communications, sería capaz de detectar el virus así como supervisar si el tratamiento ha tenido el efecto deseado en zonas con recursos limitados. Esto podría reducir mucho el riesgo de transmisión de la enfermedad.

En concreto, este sistema requiere de nanotecnología, un microchip, un smartphone y un accesorio de impresión en 3D. Con todo ello, la plataforma es capaz de detectar los ácidos nucleicos de ARN del virus a partir de una sola gota de sangre. Además, este método podría modificarse para detectar otros patógenos, por ejemplo, para determinar la presencia de bacterias y otros virus. 

Efectivo y a bajo coste

La efectividad del dispositivo es de 99,1% y cuenta con una sensibilidad de 94,6% a un valor umbral clínicamente relevante de 1.000 partículas de virus/ml, con resultados en menos de una hora. El coste sería de cinco dólares por prueba. Así se eliminarían los grandes costes asociados a los métodos tradicionales de monitorización de VIH. La novedosa herramienta es asequible y fácil de usar para aquellas personas con menos acceso a la atención médica.